GRAAUW - De bijna duizend deelnemers aan de marathon op 29 april 2000 in Graauw waren er zaterdagmiddag bijlange na niet.

Het eerbetoon in de door de Belg Kevin Cnudde gewonnen Remy en Henny Mangnus Memorialloop was er echter niet minder om.

Het idee voor de wedstrijd ter nagedachtenis aan dé pioniers van de trimsport in Zeeuws-Vlaanderen was afkomstig van hun dochter Nicole. Voordat de bijna tweehonderd lopers en wandelaars van start gingen, bedankte zij in een emotionele speech haar overleden ouders. Die woorden zorgden bij veel deelnemers voor koude rillingen en tranen in de ogen.

Ook Cnudde was onder de indruk. De 25-jarige inwoner van Oostakker deed als jong ventje al mee aan trimloopjes in Graauw. "Toen won ik ook weleens. Dat dit me vandaag weer lukt, is heel speciaal. Ik ben me zeer wel bewust van de historie die hier ligt. Heel mooi", zei een tevreden winnaar.

Cnudde, vooral actief op de korte cross, won de voor hem toch wel lange wedstrijd over vijftien kilometer in 54 minuten en zeven seconden, zes seconden sneller dan de nummer twee Alexander Vanbekbergen uit Gent.

Edwin de la Ruelle eiste in 54.24 de derde plaats voor zich op. De Koewachtenaar voelde zich lekker, maar hij was toch niet helemaal tevreden. "Als ik m'n tijd zo zie, dan valt het me niet mee", zei hij.

Naar de oorzaak van die voor De la Ruelle matige tijd was het gissen. Wellicht kampte hij nog met de naweeën van de halve marathon van Cadzand, die hem twee weken geleden een persoonlijk record van 1.15.12 opleverde. "Maar toen ben ik ook heel diep gegaan." De la Ruelle baalde dat het leidende viertal, waartoe ook Pieter Ackerman uit Oostakker behoorde, in de slotfase uit elkaar viel. "Want als het op een eindsprint was uitgedraaid, had ik het nog niet geweten."

Bij de vrouwen was Ingrid IJsebaert uit Hulst in 1.05.24 overduidelijk de sterkste. De nummer twee, Els Zweistra uit Terneuzen, moest 16.35 minuten toegeven. Benjamin Gerritse uit Axel, vorige week winnaar van de Bodylineloop in Terneuzen, bevestigde zijn vorm op de 7,5 kilometer. Hij won in 28.06. De eerste vrouw op die afstand was de Terneuzense Annette Heijman in 34.40. De vijf kilometer leverde zeges op voor Nathan en Naomi Verheyen uit Kruibeke.

De Memorial in Graauw was een weerzien van veel oude bekenden. Ook Kees den Hamer was van de partij. De 82-jarige Terneuzenaar loopt geen wedstrijden meer, maar hij wilde er absoluut bij zijn. ,,Ik was een collega van Remy. We trokken veel met elkaar op. Samen met hem stond ik aan de wieg van de Yara Runners." Die vereniging tekende zaterdag voor de organisatie. Het blijft vermoedelijk bij die ene keer, al hoopt Nicole Mangnus op een vervolg van het eerbetoon aan haar overleden ouders.